L’1 d’octubre de 1898 va obrir a Barcelona el Col·legi de Sant Jordi, considerada la primera escola moderna amb l’ensenyament en català. Des de la Reial Cèdula d’Aranjuez, signada per Carles III el 1768, a les aules de Catalunya només s’hi feia servir el castellà, una situació que va canviar a finals del segle XIX, en el context de la Renaixença, de la mà del pedagog Francesc Flos i Calcat.
Francesc Flos i Calcat
Francesc Flos i Calcat, nascut a Arenys de Mar l’any 1856, es va formar com a dibuixant a l’Escola de Llotja de Barcelona. Va començar a donar classes de dibuix al Col·legi del Comerç del Masnou, on va descobrir la seva passió per la pedagogia, fet que el va dur a obtenir el títol de mestre de primària.
Fruit de la seva experiència, l’any 1886 va publicar l’assaig «Las Escolas Catalanas», on denunciava el baix aprenentatge dels infants a les escoles, que atribuïa a dos motius. D’una banda, pels mètodes educatius massa monòtons i per l’altra, perquè moltes vegades els infants, que només parlaven català a casa, no entenien les explicacions del mestre en castellà.
Neix el Col·legi Sant Jordi
L’1 d’octubre de 1898, Francesc Flos va obrir a Barcelona el Col·legi Sant Jordi, considerat la primera escola amb ensenyament en català. Inicialment, el centre es va ubicar al pis principal de Sant Honorat, 9, just davant del Palau de la Generalitat.
Dos mesos més tard de la inauguració, Flos i Calcat va impulsar l’Associació Protectora de l’Ensenyança Catalana, amb seu al mateix Col·legi, per tal d’estendre el model d’escola catalana a tot el país. L’any 1899 es va fundar, també al mateix edifici del carrer Sant Honorat, l’Escola Mare de Déu de Montserrat, per a noies. Poc després vindrien l’Escola Mossèn Cinto (passeig de Sant Joan, 85) i l’Escola Catalana del Districte II (Mercaders, 40).
Al Col·legi Sant Jordi tota la docència es feia en català, fins i tot les classes de llengua i gramàtica castellana. Flos i Calcat va introduir nous mètodes pedagògics, que es basaven en l’ensenyança mitjançant els jocs. Per aprendre a llegir, per exemple, els infants tenien uns quadres amb unes lletres mòbils, per a la formació de paraules. Dins d’aquesta línia més lúdica, va promoure les activitats fora de les aules, com les excursions o les visites als museus.1 Tot plegat pot semblar habitual avui en dia, però era totalment innovador a finals del segle XIX.
Un dels principals reptes amb què va topar Flos i Calcat era la manca de llibres de text en català. Per solucionar-ho, ell mateix en va escriure una vintena, des de llibres d’història i geografia de Catalunya fins a cançoners per a la mainada. També va crear el primer mapa de Catalunya basat en les comarques.
La Granja Escolar Catalana
Les classes al Col·legi Sant Jordi van començar amb només set alumnes, dos dels quals eren fills del director. Però en el curs següent ja es van superar els cinquanta matriculats. A mesura que el nombre d’alumnes anava creixent, el centre es va veure obligat buscar un local més gran. L’any 1902 l’escola es va traslladar al carrer Santa Anna, 27, on va romandre vuit cursos. Posteriorment, aniria a un xalet del passatge Permanyer, cantonada amb Roger de Llúria.
A partir de 1905 Flos i Calcat va decidir traslladar una part de l’activitat del Col·legi Sant Jordi a l’aire lliure. Així va néixer la Granja Escolar Catalana, en els terrenys de l’anomenada Granja Experimental, una gran extensió de camps entre l’actual plaça Francesc Macià i l’Hospital Clínic.
La granja tenia un gran hort, on els infants aprenien a conrear la terra. També hi havia un jardí, on podien jugar a l’aire lliure i gaudir d’activitats lúdiques com el teatre de titelles, on es representaven obres escrites pels mateixos alumnes.
L’Universal Trinquet
L’aprenentatge mitjançant el joc, que propugnava Francesc Flos i Calcat, arribaria a la seva màxima expressió a la Granja Escolar Catalana del Col·legi Sant Jordi. Així, per exemple, les classes de geometria es feien amb un joc de construcció de peces gegants, que els nens havien de carregar i muntar.
Entre els jocs creats per Flos i Calcat destaca l’Universal Trinquet, un gran mapamundi, on els països estaven fets de llauna i pintats de colors. Els nois llançaven una pilota contra el mapa i, per guanyar, havien de tombar un país i encertar-ne el nom i la capital.2 També s’ensenyava geografia catalana, amb un mapa del Principat fet a terra.
Els darrers anys
A partir de 1909, arran de la Setmana Tràgica, l’escola va començar una lenta decadència. Els anys vint van ser especialment complicats, havent de sobreviure a la dictadura de Primo de Rivera. El centre va ser expulsat del seu local i, després d’una estada provisional a la seu del CADCI, l’any 1921 es va instal·lar al carrer Casp, 43. A tots aquests entrebancs es va sumar la mort de Francesc Flos i Calcat, el 1929.
Malgrat la pèrdua del seu fundador, l’escola va continuar endavant, introduint canvis importants. Es va implantar l’alumnat mixt i es van adoptar nous mètodes educatius, com el sistema Montessori. La nova direcció va traslladar les aules a Ausiàs March, 37.
Durant la Guerra Civil el Col·legi Sant Jordi es va veure obligat a canviar el nom per un altre sense referències religioses. Es va convertir en l’Escola Flos i Calcat, en honor al seu fundador. El canvi va durar poc, perquè el centre va arribar al seu final l’any 1939. Després de l’entrada de les tropes franquistes a Barcelona, una congregació religiosa es va quedar amb el local i va posar punt final a la primera escola catalana moderna, després de 41 anys d’història.
M’agradaria saber com l’escola Sant Jordi del carrer Ausias March passà a propietat de la Casa de Madrid.